武汉新型冠状病毒性肺炎疫情爆发再次将病毒来源指向了动物，一时间竹鼠、獾、蛇、水貂等成为怀疑对象。尽管高度怀疑，但只是基于市场线索，至今科学家仍未有充分证据表明来自哪种动物。目前这项工作正在加紧进行，难度肯定很大，正如SARS病毒过去了17年，中间宿主动物仍无定论。
一般讲病原体广泛存在于动物体内，它们通常不对动物致病，这样它们才能永久存活下去，这些带有病原体而不致病的动物被称为自然宿主。如臭名昭著的蝙蝠类，就携带大量的致病病原体，已知的有埃博拉病毒、马尔堡病毒、尼帕病毒、SARS冠状病毒病毒，甚至武汉新型冠状病毒。由于长期进化，它们和宿主形成了良好的寄生关系，宿主也会利用其免疫系统和生物特性时刻监控病原体而相安无事。
就蝙蝠而言，尽管带有大量病原体，却很少有机会传递给人。如果有些动物很容易接近蝙蝠，也容易接近人类，如野生动物中的啮齿类动物，各种鼠类就会作为“二传手”，传给人类。这些动物通常被称为中间宿主，或过客宿主。我们人类接触到这类动物，就会在不知不觉中中招，成为受害者。
其实病原体不喜欢人类作为宿主，因为人类在长期进化过程中脱离了动物，缺乏适应性防范机制，很容易感染后导致机体犯病，甚至死亡。这样一来，病原体也活不成，这是违背病原体永久存活的“理念”的。
以冠状病毒为例来说，宿主非常广泛，可感染经济动物猪、牛等、宠物猫、犬等、以及蝙蝠和啮齿类、鸟类等很多野生动物。一般对人致病性不强，主要引起呼吸道、肠道疾病。曾引起人类恐慌的SARS冠状病毒和MERS冠状病毒，都有证据表明是来自中间宿主动物的变异冠状病毒，其对人类的致病性变得非常强大。
人类活动不可避免地要接触到各种动物，这也为病原跨物种传递提供了机会。病原体之所以如此容易地导致人类感染、传播，跟现在的生活方式有关。现在人类居住得更加密集，交往也更加频繁。自然的破坏、频繁的动物贸易、变暖的气候都为病原体传播起到推波助澜的作用。
如何做到两者相安无事呢？明白了上述分析，答案就有了。
一是远离野生动物，切断传染源！不接触就不会提供病原体传递到人的机会。回顾已有的教训，没有一例不是与野生动物相关！往大的方面说，是人类自己破坏了自然环境，迫使动物无家可归，病原体随着动物形成移动的传染源；往小了说，也是人们管不住自己的欲望，猎食野生动物、穿戴野生动物皮毛，甚至以拥有象牙类动物制品为荣耀。自造孽不可活呀。因此，大家要自觉遵守相关规定，不滥杀动物和食用野生动物，远离不明来源动物尸体、排泄物等。
二是合理使用动物，理性处置动物。毋宁质疑，动物的合理使用，及大地改善了我们的生活。我们身边的家畜动物，就是长期驯化的结果。由于长期和人密切接触，除极端病原体，一般不会导致人类重大疾病发生。对待这类动物，特别是禽类等动物，应该密切监控。严格控制鲜活动物交易市场，严格进行动物检疫，不准出售患病或不合格动物。一旦发生疫情，应该科学有效的理性处置，而不是采取一杀了之的办法。
三是友好对待宠物。宠物是动物中的特殊群体，极大满足了人类的相伴需求。但是它们也会携带很多病原体，特别是狂犬病等人兽共患病病毒。您决定养护它们时起，就得按饲养规定办理，该免疫就免疫，这是最好的预防手段。大量丢弃的流浪动物，混迹于野生动物和人类环境之间，很容易传播疾病，到头来遭难的还是我们自己。在对待流浪动物方面，国际上有些好的方法值得借鉴，如分类管理、集中收留、爱心分发等。而不是疫情来了，不问青红皂白，一哄而上斩尽杀绝。
来源：中国实验动物学会
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